2022년에 발견된 엠폭스 질병은 새로운 전염병으로 급부상하고 있습니다. 원래 원숭이 두창이라 불리던 이 질병은 최근 전 세계적으로 확산되면서 사람들의 걱정을 더해 가고 있습니다. 코로나19로 인해 국가들이 겪은 어려움들이 점차 줄어들었던 찰나, 엠폭스의 확진자가 꾸준히 늘어나고 있는 상황입니다. 이미 국내에서도 18명의 확진자가 확인되었습니다.
엠폭스는 주로 성적 접촉을 통해 전파되지만, 다른 감염경로의 가능성도 배제할 수 없습니다. 이에 따라 여러분들의 건강과 안전을 위해 엠폭스의 증상, 감염 경로 및 예방 방법에 대해 알아보는 것이 중요합니다.
지금부터 엠폭스의 주요 증상, 전파 방식, 그리고 예방법에 대한 정보를 제공해 드리겠습니다.. 이를 통해 여러분의 건강한 삶을 지키는데 도움이 되길 바랍니다.
엠폭스 증상
질병관리청의 발표에 따르면, 엠폭스 바이러스 감염 초기에는 감기와 비슷한 증상이 나타납니다. 이러한 초기 증상에는 고열, 오한, 림프절 부종, 피로감, 근육통과 요통, 두통, 그리고 호흡기 문제와 관련된 증상들이 포함됩니다. 일반적으로 이런 초기 증상은 발진이 나타나기 직전 1~4일 동안 지속됩니다.
발진은 얼굴, 입, 손, 발, 가슴, 항문과 생식기 주변 등 여러 부위에서 발생하며, 주로 반점 형태로 시작해 구진, 수포(물집), 농포(고름), 그리고 가피(딱지) 등 다양한 단계를 거치며 발전합니다. 발진은 통증과 가려움증을 동반할 수도 있습니다.
그럼에도 불구하고, 2022년 5월 이후 비풍토병 국가에서의 유행 사례에서는 발진 전 전구기가 없는 경우나 발진 후에 전구기가 나타나는 경우도 있다고 합니다. 또한 항문생식기 부위에서 발진이 5개 미만으로 발견되거나, 항문 궤양, 구강 점막 궤양, 항문직장 통증, 안구 통증, 이급후증 등의 다양한 증상이 함께 나타나는 경우가 많이 보고되고 있습니다.
엠폭스 원인
엠폭스 바이러스는 인간 외에 원숭이, 마우스, 쥐와 같은 다양한 동물들에게 감염되는 인수공통 바이러스로 알려져 있습니다. 이런 동물들은 주로 아프리카 지역에서 발견되며, 선제적 군사행동이나 소규모 농장에서 발생하는 경우가 상당수를 차지합니다.
감염된 동물의 분비물, 체액, 배설물, 혹은 직접 접촉 등을 통해 인간에게 전파되는 것으로 알려져 있습니다.
1. 원숭이 및 다른 동물들과의 접촉 관련 감염
- 인간은 원숭이나 다른 동물들과의 직접적인 접촉을 통해 원숭이 두창 바이러스에 감염될 수 있습니다. 특히 아프리카 거주지역의 주민들은 원숭이와 밀접한 접촉이 높아 엠폭스 바이러스 감염 위험이 상승합니다.
- 원숭이나 다른 동물들을 만지거나, 물거나, 물어뜯거나, 동물의 분비물이나 배설물에 노출될 경우 감염 위험이 증가합니다.
2. 인간 간 전파 가능성
- 엠폭스 바이러스는 인간 간에도 전파될 수 있습니다.
- 감염된 사람의 분비물, 피부 및 접촉면을 통한 직접 접촉, 호흡기 분비물(기침, 재채기)에 노출되거나, 감염된 사람의 바이러스에 노출된 물건(옷, 수건, 침구류 등)을 공유하는 경우 전파될 수 있습니다.
3. 음식 섭취를 통한 감염
- 엠폭스 바이러스를 포함한 동물의 분비물 및 배설물에 의해 오염된 식품을 섭취하게 되면 인간 감염의 위험이 있습니다. 특히 아프리카 지역에서는 원숭이 생고기나 피를 이용한 독특한 음식 조리법으로 인해 감염 위험이 증가할 수 있습니다.
4. 차별화된 감염 경로
- 실험실이나 동물 연구 시설에서 엠폭스 바이러스로 오염된 동물 우리, 장비 등의 표면을 통해 감염될 가능성이 있습니다. 감염된 원숭이나 그들의 체액을 다루는 관련 직종은 바이러스 감염 위험이 증가합니다.
- 여기에는 실험실 종사자, 동물 관리자, 수의사 등 감염된 동물과 밀접한 관련이 있는 모든 사람들이 포함됩니다. 인간 간 전파는 비교적 드물긴 하지만 가능한 사례입니다.
- 대부분의 경우 감염된 개인의 체액과 밀접한 접촉을 가질 때 발생합니다. 예를 들어, 감염된 사람의 침, 혈액, 소변 등과 접촉한 보호자나 가족 구성원은 엠폭스 증상이 발생할 위험이 있습니다.
엠폭스 바이러스 감염의 주된 전파 경로는 감염된 동물과 그들의 체액과의 직접 접촉, 그리고 오염된 표면과의 접촉을 통한 것입니다. 감염된 동물과 접촉하는 사람들은 적절한 예방 조치를 통해 감염을 예방해야 합니다.
엠폭스 예방을 위한 전문가 권장 방안
1. 애완동물을 키우는 경우, 정기적인 건강검진을 통해 동물의 건강 상태를 평가하고 관리하세요.
2. 동물 관리 시 높은 위생 수준을 유지하며, 장갑 착용을 포함한 적절한 개인 보호 장비를 사용하세요. 동물의 배변물 처리 시에도 장갑 사용이 필수입니다.
3. 엠폭스 바이러스가 유행하는 지역에 방문할 경우, 다양한 예방 전략을 도입해야 합니다. 이에는 예방 접종, 개인 보호 장비 착용(장갑 및 마스크 포함), 그리고 손 세정을 위한 물과 비누 준비 등이 포함됩니다.
4. 감염 확산 방지를 위해 일상적인 손 씻기, 일회용 마스크 사용 등의 기본 위생 규칙을 준수하는 것이 중요합니다.
엠폭스는 치명적인 질병은 아니지만, 적절한 예방 조치를 취하지 않을 경우 감염될 위험이 존재합니다. 위에서 언급한 전문가 권장 방안을 꾸준히 실천하여 엠폭스 예방에 효과적으로 기여할 수 있습니다.